Cómo funcionan realmente los honorarios de contingencia

Casi todos los bufetes de lesiones personales en Texas hacen la misma promesa: no paga si no ganamos. Es cierta, y es la razón por la que una persona lesionada puede contratar a un abogado del mismo nivel que el de una aseguradora. Pero “no paga si no ganamos” es el titular, no el contrato completo. Esto es lo que hay debajo.

El Arreglo Básico

Un honorario de contingencia significa que el pago del abogado es un porcentaje de lo que se recupera para usted, y se paga del acuerdo o del veredicto al final del caso. Si no se recupera nada, no se debe ningún honorario. Usted no paga nada por adelantado ni por hora, y el bufete asume el riesgo financiero del caso junto con usted.

Como el honorario depende del resultado, el incentivo del bufete está alineado con el suyo: una recuperación mayor para usted es un honorario mayor para el bufete, y un caso que no se puede ganar es un caso que el bufete debe decirle con honestidad desde el principio.

Cómo Suele Ser El Porcentaje

Los porcentajes varían según el bufete y el caso, y se establecen en el contrato escrito que usted firma al inicio. En Texas es común que el porcentaje suba conforme el caso exige más trabajo: una tarifa si se resuelve antes de demandar, una más alta después de presentar la demanda, y a veces otra más si el caso llega a juicio o apelación. La razón es simple: litigar y llevar un caso a juicio toma mucho más tiempo y mucho más dinero del bufete.

Pregunte cuáles son los porcentajes, cuándo aplica cada uno y si el porcentaje se calcula antes o después de deducir los gastos del caso. Ambos métodos se usan, y la diferencia afecta lo que usted recibe.

Honorarios No Son Lo Mismo Que Gastos

El honorario paga el trabajo del abogado. Los gastos del caso son los costos de construirlo: cuotas de la corte, expedientes médicos, transcripciones de declaraciones, peritos en reconstrucción de accidentes, peritos médicos, investigadores y material de prueba para el juicio. En un caso de lesiones graves pueden llegar a decenas de miles de dólares, y en un caso de camiones o muerte por negligencia, mucho más.

La mayoría de los bufetes de contingencia adelantan estos gastos y se reembolsan de la recuperación. El contrato debe decir claramente si usted debe los gastos en caso de perder. En muchos bufetes, incluido el nuestro, la respuesta es no; pero lea el contrato y pregunte.

Cómo Fluye El Dinero Al Final

Cuando un caso se resuelve, el cheque se deposita en la cuenta fiduciaria del bufete. De esa cantidad bruta, el bufete paga: (1) su honorario, (2) los gastos que adelantó, y (3) a los proveedores médicos, aseguradoras de salud o programas del gobierno que tengan un gravamen o derecho de reembolso sobre la recuperación. Lo que queda es su recuperación neta, y usted recibe un estado de cuenta detallado que explica cada dólar.

Negociar esos gravámenes médicos a la baja es parte real del trabajo del abogado. Cada reducción en lo que acepta un hospital va directo a su bolsillo.

¿Vale La Pena Un Honorario De Contingencia?

Los estudios de la industria de seguros y nuestra propia experiencia apuntan en la misma dirección: las personas representadas recuperan sustancialmente más, incluso después de los honorarios, que quienes negocian solos, porque la aseguradora sabe que el caso realmente puede llegar a juicio. El honorario le compra una fuerza que usted no puede crear solo.

Puntos Clave

• Un honorario de contingencia es un porcentaje de la recuperación, pagado solo si el caso tiene éxito.
• Honorarios y gastos son cosas distintas; confirme quién asume los gastos si se pierde el caso.
• Los gravámenes médicos se pagan de la recuperación, y negociarlos a la baja importa.
• Todo debe estar en un contrato escrito que usted entienda antes de firmar.